Après un set de mise en route lors de son premier match, Caroline Garcia (30 ans, 23e WTA) a ensuite affiché une détermination qui pourrait l’emmener plus loin que ce deuxième tour qu’elle n’a plus dépassé depuis 2020.
Caroline Garcia a mis un peu de temps, 56 minutes exactement, à se lancer. Mais une fois ce premier set concédé face à Eva Lys pour son entrée en matière, la Française a repris sa vitesse de croisière pour conclure son premier tour sur un ace, son 18e dans ce match. "J'ai commencé à trouver un peu mon rythme, être plus agressive, lui mettre plus de pression, aller plus vers l'avant et servir un peu mieux, a-t-elle analysé. Cela s'est joué sur quelques points par-ci par-là. Mais je suis vraiment contente de l'état d'esprit d'aujourd'hui."
Les conditions étaient parfaites pour la n°1 française, qui a entamé son 14e tournoi parisien sur un court Court-Philippe Chatrier au toit fermé. Tout ce qu’elle aime. Et quand elle a remonté la pente, d’abord pour égaliser, puis prendre la tête "Caro" a affiché les signes de sa détermination, à coup de poing levé et d’un "Come on" retentissant. Elle avait annoncé en arrivant à quel point Roland-Garros comptait pour elle. Elle avait aussi souligné que, malgré des résultats mitigés ces derniers temps, elle se sentait capable de rivaliser avec les meilleures. Et la voilà donc au deuxième tour du Grand Chelem parisien, pour la 9e fois d’affilée. "Je sais que mon niveau peut me permettre de battre n'importe quelle joueuse. Est-ce que je suis capable de le produire sur deux semaines ? C'est un point d'interrogation. Je ne vais pas dire que je suis favorite, c'est sûr, mais je crois en mes chances."
Épanouie sur et hors du court
Après avoir effectué sa préparation en Espagne, la protégée de Bertrand Cherret a donc des objectifs élevés. En tout cas plus élevés que lors de ses trois dernières apparitions, où elle avait chuté dès le deuxième tour. Son heure de gloire parisienne remonte à 2017. Cette année-là, elle avait atteint les quarts de finale. Mais depuis, elle a eu du mal à exprimer pleinement son tennis à Paris. La faute sans doute à cette pression particulière ressentie par la plupart des Français Porte d’Auteuil.
"Chaque Grand Chelem a des moments particuliers, Roland-Garros encore plus, a-t-elle expliqué après sa victoire. Il y a de la pression de l'extérieur, mais j'ai envie de bien faire, de jouer chaque tournoi du mieux que je peux. Je sais que je me suis bien préparée, que je suis prête, mais la compétition, c'est toujours quelque chose de différent. Forcément, tu joues aussi avec des émotions. Parce que ça me fait plaisir, que je suis contente d'être là, que j'ai envie de faire bien, forcément, il y a de la pression."
Désormais âgée de trente ans, Caroline Garcia s’affiche plus épanouie que jamais, aux côtés de son boyfriend espagnol. Elle a aussi lancé il y a peu avec lui un podcast sur les dessous du circuit, pensant déjà à plus long terme. L’ancienne n°4 mondiale a aussi largement prouvé tout au long de sa carrière qu’elle n’avait peur de rien, ni de personne. Encore récemment, elle s’est offert par exemple une victoire sur Coco Gauff au WTA 1000 de Miami. Enfin, son été féérique 2022, qui s’était conclu par une demie à l’US Open, puis une victoire en apothéose au Masters, n’est pas si loin. Et même si elle n’a jamais battue Sofia Kenin, ancienne finaliste, son adversaire de jour, leur deux confrontations remontent à plus de 5 ans. Alors, 2024, année de Caroline Garcia à Roland-Garros ? Et pourquoi pas !
Son adversaire
Sofia Kenin
25 ans, USA, 56e WTA
Droitière, revers à deux mains
Victorieuse de l'Open d'Australie en 2020
Finaliste à Roland-Garros en 2020
