Mené deux sets à 0, l'Angevin a renversé Marco Cecchinato dans un match épique. Chez les dames, "Kiki" Mladenovic a dominé FIona Ferro.
Le guerrier venu d'Angers
"Nico, Nico, Nico !". Longuement, le public du court Simonne-Mathieu a pu acclamer son champion. Car pour son premier jour de compétition officielle, le court des Serres a vibré aux exploits d'un guerrier français nommé Nicolas Mahut, 254e mondial, et qui a dominé l'Italien Marco Cecchinato, demi-finaliste ici-même l'an passé, à l’issue d’une énorme bagarre (2/6, 6/7, 6/4, 6/2, 6/4).
Le combat a pourtant semblé tourné court lorsque le vétéran Angevin a été mené 2 sets à 0. Mais Mahut n’a jamais abdiqué. Fidèle à son jeu, le Français est resté très agressif, comme en témoignent ses 74 montées au filet (47 gagnantes). Au courage et à l’envie, il a recollé à deux manches partout.
© Nicolas Gouhier / FFT
A 3-3 dans le dernier acte, Mahut a sauvé trois balles de break. Des points qui ressemblaient furieusement à des balles de match. Ces sauvetages n'auront pas été en vain. A l'issue d'un dernier jeu dantesque - avec notamment un incroyable retour bloqué de revers, l’Angevin a percé une dernière fois la cuirasse italienne.
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C'est la première victoire de Nicolas Mahut en cinq sets sur terre battue !
Pouvait-on imaginer plus belle inauguration pour le nouvel écrin des Serres ?
"C’est un court extraordinaire à jouer, et surtout quand il y ce public…, a soufflé le héros du jour au micro d’Emilie Loit. La Fédé m’a fait confiance. Mais heureusement, qu’il n’y avait pas de 6e set ! J’ai commencé doucement, je n’avais pas beaucoup de rythme, et je n’avais pas joué depuis longtemps. Je me suis dit qu’il fallait être agressif, sinon dans une demi-heure, j’étais au vestiaire ! Au 5e set, il n’y a plus de classement, c’est juste à la bagarre. Sans vous (le public), je ne l’aurais pas fait".
"Kiki", patronne bleue
Un poil cruel, le tirage au sort de jeudi avait condamné deux Françaises à se rencontrer. Et c'est la mieux classée des deux qui l'a logiquement emporté : Kristina Mladenovic a pris le meilleur sur une combative Fiona Ferro (6/3, 7/6). "Kiki" a su serrer le jeu dans les moments importants et limiter ses fautes directes (20 contre 36 pour sa compatriotes). Elle jouera Petra Martic au prochain tour.
"Il y avait beaucoup de stress des deux côtés, a avoué Fiona Ferro. Nous sommes deux joueuses françaises, c'est Roland-Garros, on a toutes les deux des attentes. C'est sûr que ce sont des matchs particuliers".
© Julien Crosnier /FFT
Le duel franco-français a tourné à l'avantage de "Kiki".
Déjà fini pour Humbert
Ugo Humbert espérait sans doute mieux. Beaucoup mieux. Mais le jeune Français a connu une sortie de route prématurée contre l’Australien Popyrin (3/6, 6/3, 7/6, 6/3). Avoir pris un excellent départ, le Messin a été renversé par la puissance du jeune Aussie, qui avait déjà fait trembler Lucas Pouille à l’Australian Open.
Quentin Halys a, lui, logiquement cédé contre Kei Nishikori, 7e mondial. Le natif de Bondy a eu deux fois le break dans la 3e manche mais s’est incliné finalement en trois sets (6/2, 6/3, 6/4). Défaite aussi pour Jessika Ponchet, face à Belinda Bencic (6/1, 6/4).
© FFT / Julien Crosnier
