En quête de résultats après une année 2022 tronquée par une blessure, le Parisien (36 ans, 394e) démarre son 16e "Roland" face à l’Argentin Sebastian Baez.
"Je veux me donner une dernière chance d'avoir un nouveau souffle, une nouvelle énergie. J'en avais besoin, expliquait Monfils, la semaine dernière avant le tournoi de Lyon, à propos de son changement d’entraîneur (Mikaël Tillström et Peter Lucassen ont remplacé Günter Bresnik). Pour revenir à un niveau décent, il faut encore faire plus de sacrifices. Si on reste vraiment terre-à-terre, mon premier objectif atteignable, c'est de rentrer dans les 100".
Actuel 394e, le Parisien, blessé au pied l’an passé pendant 7 mois, a du mal à retrouver son meilleur niveau, d’autant que d’autres pépins physiques l’ont freiné.
"Après une aussi longue absence, je savais que la reprise prendrait du temps. Physiquement, c'est de mieux en mieux. J'ai attaqué une petite période d'entraînement, ces douze derniers jours. On a beaucoup poussé le corps à pouvoir enchaîner des matches plus longs, je suis dans la phase où je commence à être un peu fatigué, mais à remonter pour être bien", indique Monfils, battu au 1er tour à Lyon.
Chez le Français, l’envie de s’offrir quelques moments d’osmose avec le public a pris le dessus.
Son adversaire
Sebastian Baez
22 ans,
ARG,
42e ATP
Droitier, revers à deux mains
Roland-Garros : 7e participation, quart-de-finaliste en 2018
Sa saison 2023 : Vainqueur à Cordoba, demi-finaliste à Santiago, quart de finaliste à Lyon, Estoril et Rio. 2 titres ATP dont Cordoba en 2023
