À l’issue de sa défaite au 2e tour de l’US Open, Julien Benneteau a mis, à 36 ans, un terme à sa carrière.
L’émotion était bien présente. Mais intériorisée, comme déjà digérée, tant Julien Benneteau avait pris sa décision il y a plusieurs mois déjà. Ce jeudi 30 août 2018, par une fin d’après-midi sur le court 11 de Flushing Meadows, le Bressan a donc officiellement fait ses adieux au monde du tennis professionnel. L’histoire retiendra que le dernier joueur à l’avoir battu est l’Allemand Jan-Lennard Struff, sur le score de 6/2, 4/6, 6/1, 3/6, 6/3.
Mais Julien Benneteau et avec lui les fans de tennis, retiendront surtout toutes les magnifiques pages de l’histoire du sport tricolore que “Bennet’“ a écrites. Et aussi l’homme des grandes émotions vécues en équipe qu’il a été. Et qu’il sera encore, puisqu’à 36 ans, il va désormais se consacrer au capitanat de Fed Cup, avec pour mission de mener également la délégation aux Jeux olympiques de Tokyo.
Quelques minutes après avoir mis un terme à sa carrière, Julien Benneteau a partagé ses souvenirs et ses émotions. Avec parfois du mal à exprimer ce qu’il ressent à l’instant T, après s’y être longuement préparé dans la tête. “Il y a beaucoup de sentiments, a-t-il confié, mais est-ce que je m'en rends compte vraiment ? Je ne pense pas. C'est frais même si je savais que c'était le dernier. D'ici quelques jours, je vais réaliser qu'une partie de ma vie s'est terminée ce soir (jeudi).“
“Pas envie de choisir“
“C'est beaucoup d'années, a-t-il ajouté. J'ai 36 ans, ça fait 27 ou 28 ans que ma vie et celle de mes proches est réglée en fonction du tennis.“ Parmi ses meilleurs souvenirs tout au long de ces années, le jeune retraité explique que “c’est très dur“ d’en choisir un. Son “parcours au RPM l’an passé, la médaille olympique (“un truc incroyable avec quatre Français sur le terrain“) et gagner ‘Roland‘ à la maison avec Edouard Roger-Vasselin, je n’ai pas envie de choisir. Et puis que ce que l’on a vécu en Coupe Davis à Lille, c’est quelque chose dont tu rêves quand tu es petit.“
Place maintenant, après quelques jours de célébration puis de repos, à son nouveau rôle : celui de capitaine de l’équipe de France de Fed Cup. De tout cela, Julien Benneteau nous parle dans l’interview exclusive ci-dessous.
(À Flushing Meadows, Myrtille Rambion)
